home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111494 / 11149929.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  2KB  |  62 lines
  1. <text id=94TT1589>
  2. <title>
  3. Nov. 14, 1994: Books:Falling Apart
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Nov. 14, 1994  How Could She Do It?                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/BOOKS, Page 97
  13. Falling Apart
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     In a skillful first novel, a teen suffers an excess of troubles
  17. </p>
  18. <p>By John Skow
  19. </p>
  20. <p>     The year it all fell apart, Stewart O'Nan reports in Snow Angels,
  21. an unusually skillful first novel (Doubleday; 305 pages; $20),
  22. Arthur Parkinson was 14, a not-very-good trombonist in his high
  23. school band, "small for his size, generally ignored." He and
  24. his friend Warren were trying out pot, trying out irony and
  25. scornfulness.
  26. </p>
  27. <p>     Given what was facing Arthur, these usually reliable teenage
  28. defenses weren't quite enough. His parents were splitting up,
  29. glumly and fatalistically. And a young neighborhood woman, Arthur's
  30. friend and former baby-sitter, was destroyed by the accidental
  31. drowning of her baby daughter--it was Arthur who discovered
  32. the dead toddler--and by the obsessive stalking of her neurotic,
  33. estranged husband.
  34. </p>
  35. <p>     The adult Arthur tells this story years later in flat, cautious
  36. language, with neither the melodrama nor the bitter comedy that
  37. might be expected. We know little about him except that he has
  38. survived and that he is on fairly good terms with an older sister.
  39. There is no summing up of what he has become, with what scar
  40. tissue.
  41. </p>
  42. <p>     Among the vectors of that bad year, however, is one hopeful
  43. element of adolescence. Awkward Arthur is saved, or at any rate
  44. distracted, by his hormones. He falls in lust with Lila, who
  45. is unclever and unpretty. She is a twin, and she and her sister
  46. dress, according to the unsympathetic Warren, like Mister Rogers.
  47. No matter, nature's reward for enduring one's teens grabs both
  48. Arthur and his girl by the seat of the pants. He recalls necking
  49. with her on his bed while Jimi Hendrix twanged in the background.
  50. "Lila's hair smelled of strawberry shampoo; we were trading
  51. a wad of watermelon bubble gum, making a game of hiding it from
  52. the other's tongue. I thought, if I could just stay here..."
  53. </p>
  54. <p>     Simple, intricate storytelling; one notion it leaves is that
  55. being 14 can be its own cure.
  56. </p>
  57.  
  58. </body>
  59. </article>
  60. </text>
  61.  
  62.